Pentru a ajunge să fie interpretate la microscop de un specialist, celulele recoltate trebuie mai întâi întinse (“etalate”) pe o lamă de sticlă, apoi fixate şi colorate prin trecere succesivă prin mai multe băiţe cu reactivi şi în final „montate” (peste preparatul colorat se lipeşte o lamelă fină), obținându-se astfel un frotiu care poate fi păstrat.
Etalarea direct pe lamă se realizeaza de către medicul sau asistenta care a efectuat recoltarea.